Il legame nascosto tra voce e corpo femminile: cosa unisce corde vocali e apparato riproduttivo?

Quando pensiamo alla voce, la immaginiamo come qualcosa che parte dalla gola e si manifesta in suoni, melodie, parole. Ma se ti dicessi che la tua voce è anche una finestra sul tuo sistema ormonale? Che può cambiare con il ciclo mestruale, con la gravidanza o con la menopausa? E che, a livello microscopico, le tue corde vocali hanno molto più in comune con la tua vagina di quanto potresti immaginare?

Sembra incredibile, ma è proprio quello che la scienza ha confermato negli ultimi anni. Studi recenti hanno dimostrato che esistono connessioni profonde, strutturali e funzionali, tra l’apparato fonatorio e quello riproduttivo femminile. E queste connessioni aprono nuove strade per capire meglio non solo la fisiologia femminile, ma anche la cura della voce nelle donne che la usano per lavoro o per passione.

Corde vocali e vagina: sorelle sotto il microscopio

Partiamo dall’anatomia. Le corde vocali non sono solo due lembi che vibrano: sono strutture molto complesse, formate da strati cellulari diversi. Il rivestimento esterno delle corde vocali è costituito da epitelio squamoso stratificato non cheratinizzato. Questo tipo di tessuto è lo stesso che riveste la parete vaginale.

Cosa significa questo? Significa che entrambi questi organi sono progettati per resistere allo sfregamento, all’umidità e ai cambiamenti ormonali. Sotto l’epitelio troviamo la cosiddetta lamina propria, composta da fibre di collagene ed elastina, che conferisce alle corde vocali (e alla vagina) elasticità, tono e capacità di adattamento.

Inoltre, sia la laringe che la vagina sono abbondantemente vascolarizzate, cioè attraversate da numerosi capillari sanguigni, e contengono muscolatura (striato nel caso della voce, liscia nel caso vaginale), che risponde agli stimoli ormonali. Questi dati emergono chiaramente da lavori recenti come quello di Lungova et al. (2022) pubblicato su Frontiers in Physiology e da quello di Kamal et al. (2022) su Cureus.

Gli stessi ormoni, due linguaggi: voce e fertilità

Forse hai già notato che la tua voce cambia nei giorni prima del ciclo. Magari ti senti più affaticata, ti mancano gli acuti, o ti sembra che la voce sia meno brillante. Non è un'impressione: è il tuo sistema ormonale che parla anche attraverso le corde vocali.

Estrogeni e progesterone, ormoni chiave per la regolazione del ciclo mestruale e per la fertilità, influenzano direttamente la fisiologia della laringe. Le corde vocali, infatti, hanno recettori per questi ormoni. Lo dimostra uno studio fondamentale di Abitbol et al. (1999), che ha tracciato una correlazione tra fasi del ciclo mestruale e qualità vocale.

Quando i livelli ormonali cambiano, cambiano anche:

• la vasodilatazione (cioè la quantità di sangue che arriva alle corde vocali),
• lo stato di idratazione del tessuto,
• l'elasticità e la risposta muscolare.

Lo stesso vale per gli ormoni tiroidei: i recettori per T3 e T4 sono stati trovati sia nella laringe (Altman et al., 2003) che nell'utero (Hulchiy et al., 2012). Questo rende ancora più evidente l'interconnessione tra le funzioni endocrine e vocali nel corpo femminile.

Ciclo, gravidanza e menopausa: come cambia la voce con la vita

Vediamo nel dettaglio come queste fasi naturali della vita femminile influenzano la voce:

Durante il ciclo mestruale

Molte donne riferiscono una maggiore fatica vocale nella fase premestruale. In questa fase il progesterone è dominante: ha un effetto sedativo, riduce il tono muscolare e aumenta la ritenzione idrica. Risultato? Le corde vocali possono essere più gonfie, meno reattive, e la voce meno stabile.

In gravidanza

La gravidanza è una vera e propria "tempesta ormonale". I livelli di estrogeni e progesterone schizzano alle stelle, e con essi aumentano anche la vasodilatazione e la congestione dei tessuti. Le corde vocali possono risultare più gonfie, meno flessibili. Alcune donne lamentano cali di volume, perdita del controllo fine, o difficoltà nei passaggi di registro.

In menopausa

Con la menopausa, il calo degli estrogeni comporta un cambiamento strutturale del tessuto vocale: la mucosa si assottiglia, la lubrificazione diminuisce, l'elasticità cala. La voce può diventare più grave, meno brillante, e meno reattiva agli sforzi vocali. Tuttavia, alcuni studi (Sataloff et al., 2022) suggeriscono che la terapia ormonale sostitutiva può aiutare a preservare la qualità vocale anche dopo la menopausa.

Perché tutto questo è importante per chi usa la voce:

Se sei una cantante, un'insegnante, una speaker, o semplicemente una persona che usa tanto la voce per lavoro, sapere che il tuo sistema vocale è sensibile agli ormoni può cambiare il modo in cui ti prendi cura di te.

Puoi imparare a:

• Riconoscere le fasi in cui la voce è più fragile e proteggerti meglio.
• Pianificare le registrazioni o le performance in base al tuo ciclo.
• Allenare la voce rispettando i tempi del tuo corpo.
• Rivolgerti a specialisti della voce con maggiore consapevolezza del tuo quadro ormonale.

Il corpo femminile è un sistema meravigliosamente integrato, e la voce è una delle sue espressioni più sottili ma potenti.

Al prossimo articolo,
Eleonora

Fonti scientifiche:

• Lungova et al., 2022 - Frontiers in Physiology 13:943256
• Kamal et al., 2022 - Cureus 14(6): e25914
• Abitbol J. et al., 1999 - The female voice during the menstrual cycle and pregnancy. Log Phon Vocol 24:170–198
• Altman KW et al., 2003 - Ann Otol Rhinol Laryngol 112(6):500–507
• Hulchiy M. et al., 2012 - Journal of Endocrinological Investigation 35(4):354–361

Sataloff RT et al., 2022 - Professional Voice: The Science and Art of Clinical Care, 5th Ed.